El cacahuate o maní (Arachis Hypogaea), es una semilla
que pertenece a la familia de las leguminosas; sus frutos son en forma
de vainas y crecen de manera subterránea. Es originaria de América del
Sur; sin embargo, la palabra es de origen náhuatl, y es una modificación
de la palabra “tlalcacahuatl”, que quiere decir “semilla de
cacao
de la tierra”. Ha sido cultivada desde hace 7000 u 8000 años. Fueron
los conquistadores portugueses y españoles, los que llevaron el
cacahuate a Europa y África.
Maní, excelente arma para bajar los niveles de colesterol / Foto: Thinkstock
Estudios realizados por la Universidad de Florida, en conjunto con la Asociación Británica de Dietética (ABD), recomiendan
el consumo de cacahuates para proteger el organismo de males que se asocian a enfermedades cancerígenas y coronarias.
Steve Talcott, quien encabezó esta investigación por parte de la
Universidad de Florida, afirma que esta pequeña semilla es buena para la
salud, pues tiene tal cantidad de
antioxidantes como la fresa, además de que supera con creces a otras frutas secas y verduras. En tanto,
Frankie
Phillips, de la ABD, recomienda que se consuman en combinación con
otras frutas y verduras para potenciar sus valores en la salud.
Indica también que las personas que están en un régimen para perder
peso deben consumirlos con moderación, pues contiene calorías que
podrían afectar los resultados.
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Razones para consumir cacahuates:
• Es una fuente alta de proteínas; 30 gramos de cacahuate contienen alrededor de 7 gramos de proteína.
• Son de bajo índice glucémico (IG); contienen pocos hidratos de
carbono, los cuales son complejos, y una alta cantidad de fibra. Son
digeridos y absorbidos lentamente en el flujo sanguíneo; al consumirlos
no se eleva de manera inmediata la cantidad de azúcar en la sangre, por
lo que son una muy buena opción para la gente con diabetes.
• Contienen arginina; se trata de un aminoácido que
se conoce como precursor del óxido nítrico, el cual es importante por
ser un potente vasodilatador que ayuda a relajar las paredes de las
arterias e inhibe la acumulación de plaquetas, evitando complicaciones
cardiovasculares.
Por la misma función, evita la acumulación de colesterol en las arterias. Es un alimento que combate la hipertensión.
• Contiene grandes cantidades de resveratrol, casi 30 veces más que
las uvas; este componente ayuda a combatir enfermedades cardiovasculares
y el colesterol. Además de que se ha descubierto que esta sustancia
también ayuda a inhibir el crecimiento de células cancerígenas.
• Aporta buena cantidad de fibra, que ayuda a controlar los niveles de colesterol, triglicéridos y azúcar en sangre.
• Son una fuente natural de vitamina E, la cual es un antioxidante
muy potente que ayuda a proteger nuestras células de los daños causados
por los radicales libres. La vitamina E alimenticia se absorbe mejor que
la que viene en comprimidos.
• Contienen ácido fólico, muy importante para las
mujeres que están embarazadas o piensan estarlo pronto, pues evita que
se produzcan mal formaciones en el sistema nervioso del bebé.
• Contiene minerales como el fósforo, magnesio y calcio, los cuales ayudan a formar huesos fuertes y sanos.
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La ración recomendada para su consumo es de 1/3 de taza al día, es decir 30 gramos. Puedes consumirlos:
• En ensaladas.
• Puedes añadirlos al cereal del desayuno o comerla como colación.
• Son ideales para preparar salsas o aderezos.
Solo tienes que ser precavida en la presentación
que consumes, pues hay algunas que por sus ingredientes altos en sodio y
grasas saturadas, no resultan tan saludables como debieran; algunos
ejemplos de estas presentaciones son los cacahuates japoneses,
enchilados, salados etc. Busca la presentación más saludable y natural
que encuentres.
La madre naturaleza nos brinda, como tantas
veces, este alimento tan benéfico; aprovecha su valor nutritivo y los
aportes que puede ofrecer a tu salud. Recuerda que el consumo debe ser moderado para realmente disfrutar al máximo de sus increíbles propiedades.
